A sarki éjszaka az a jelenség, amikoris a Nap, 1 napnál több ideig nem kel fel a horizont fölé, tehát például délután 2 órakor sötét van, vagy éppen világos de a Napot nem látjuk (ezt a jelenséget úgy hívjuk hogy fehér éjszaka mellyel ebben a cikkünkben foglalkozunk).
Hogyan lehetséges ez?
A sarki éjszaka a Föld egyenlítői síkjának az ekliptika síkjához viszonyított dőlésének következménye, amely körülbelül 23°26′.

A legrövidebb sarki éjszaka
A legrövidebb sarki éjszaka az északi sarkkör szélességi fokán figyelhető meg, mármint konkrétan az északi sarkkör mentén, hiszen minél jobban északra megyünk, annál hosszabb lesz a sarki nappal hossza. Ezt úgy kell elképzelnünk, hogy mivel a definíció szerint az a sarki éjszaka, ahol a Nap 1 napnál, azaz 24 óránál tovább marad a horizont alatt. Tehát, ha 24 óra 1 másodpercig a Nap nem kel fel a horizont fölé, akkor sarki éjszakáról beszélhetünk.
Leghosszabb sarki éjszaka
Ahogy azt már említettük, ha az ember minél északabbra utazik, annál hosszabb sarki éjszakákkal és nappal fog találkozni. Logikusan a legészakibb ponton fogjuk tapasztalni a leghosszabb sarki éjszakát, ami pont nem lehet más, mint konkrétan az Északi-sark, de nem itt van a leghosszabb éjszaka, hiszen itt csak 174 napig tart a sötétség (szeptember 25-től március 17-ig ), majd utána sarki nappal követi.
A Déli-sarkon 7 nappal több ideig van sötét, ugyanis ott 181 napig tart és mikor az Északi-sarkon nappal van, addig a Déli-sarkon este.

Ahol van sarki éjszaka ott van sarki nappal is?
Általános értelmezésben természetesen addig van nappal, míg világos van odakint és ez úgy is lehetséges hogy a nap már a horizont alá süllyedt, de a légköri fénytörés végett még világos van. Mivel nehéz lenne egy lumen értékben megállapodni, hogy mekkora lumen értéktől számít nappalnak az adott szak és mennyitől pedig éjszakának, ezért az a hivatalos megállapodás, hogy míg a Nap bármely része a horizont felett helyezkedik el, addig van nappal és hiába van még világos a fénytörés végett, de már a Nap a horizont alá esett, akkor már estének számít az adott napszak.Amikor a Nap már lenyugodott de még világos van, azt az időszakot fehér éjszakának nevezzük.
A szürkületnek több szintje is van melyekről ebben a cikkünkben írtunk.
Elmondható az a tény, hogy a sarki éjszaka jelenléte azt jelenti, hogy van sarki nappal is abban az évben az adott területen, de az Északi-sarkkörtől kicsit délebbre helyezkedő településeken megfigyelhető a fehér éjszaka, melyet hibásan a köztudatban úgy értelmeznek, hogy nappal van és ebből az következik, hogy sarki nappal van, de sarki éjszaka nincs, pedig ahogy ezt fent is kifejtettük, ez nem így van.
A fehér éjszakával ebben a cikkünkben foglalkoztunk bővebben.
A sarki nappallal ebben a cikkünkben foglalkoztunk bővebben.

Érdekességek
A sarki nap és a sarki éjszaka létezését először az ókori görög csillagász, Bion of Abdera jósolta meg.
A napéjegyenlőség közeledtével van 4 nap, amikor mindkét sarki ponton világos van (fehér éjszaka) a légkör fénytörése végett.
Az északi sarkon több ideig van nappal és ezért értelem szerűen több ideig van a déli sarkon este.
A Norvég kormány az adóterhek csökkentésével próbálja rávenni a sarkkör „felett” élőket, hogy ne vándoroljanak el a térségből.
Sarki nappal a déli sarkon
A cikkben szinte nem is beszéltünk a Déli-sarkon tapasztalható sarki éjszakáról. Ennek az oka, hogy úgymond jelentéktelen. Jelentéktelen olyan szempontból, hogy a Föld éghajlati viszonyai végett nincs egyetlen egy lakott település sem a déli sarkkörön túl, ahol ez a jelenség megfigyelhető lenne, hiszen a déli sarkkör már az Antarktisz peremére esik mely emberek által nem lakott kontinens a maga zordsága végett illetve sok helyen, ahol még valamelyest „kibírható” klíma fogadná az embereket, ott a tenger található. Ezért, mivel ránk emberekre szinte semmilyen hatása nincs a Déli-sarkkörön túl észlelhető sarki nappaloknak és éjszakáknak, ezért különösen senki sem foglalkozik vele.
Amúgy az Antarktiszon találhatóak kutatóállomások és azoknak van lakossága, de nem állandó, illetve a kutatóállomások nem települések semmilyen formában sem. Átlagosan a kontinensen mindegy 1000-3000 ember tartózkodik évente.
Városok, ahol sarki nappal és a sarki éjszaka is megfigyelhető
Kanada:
-Inuvik
Norvégia:
-Alta
-Bodø
-Vadsø
-Vardø
-Kirkenes
-Leknes
-Longyearbyen
-Narvik
-Svolvær
-Sortland
-Stokmarknes
-Tromsø
-Fäuske
-Hammerfest
-Harstad
-Honningsvåg
Svédország:
-Kiruna
Finnország:
-Kemijärvi
-Rovaniemi
Oroszország:
-Apatity
-Bilibino
-Verhoyansk
-Vorkuta
-Inta
-Gadzhievo
-Dudinka
-Norilsk
-Zaozersk
-Zapolyarny
-Igarka
-Kandalaksha
-Kirovsk
-Kovdor
-Murmanszk
-Labytnangi
-Monchegorsk
-Osztrovnoj
-Pevek
-Polyarnye Zori
-Polyarny
-Szalehard
-Szeveromorszk
-Sznezsnogorszk
-Srednekolimszk
-Usinszk
-Novy Urengoy
-Ostrovnoy
-Narjan-Mar